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    微点头，双目已是微微泛红。

……

七月。

都说寒冬过后必有酷暑，今年的夏天也的确格外炎热。

本该渐凉的七月，现在却仍是处处暑热。

由于天气实在严酷，北方战事暂时停歇。艳阳高照的边塞，依旧显得荒凉，却有了久违的和平。

崆峒山下的空桐城，也趁机热闹了几天。女人们做完了家务，倚在门口闲聊，聊来聊去，便聊到了千金方的事。

“你吃了吗？”

“吃呀，朝廷说好，也不算太贵，吃了之后，真是有力气多了，精神也好多了。”

“是啊，我还想给我家幺女再买一些。”

“你家幺女？吓，上回不是还说，要省钱给儿子去习武？”

“我……我再想办法省省钱。不是说，以后女儿也能打仗，也能保家卫国？”

“那都是没影的事儿。再说，养儿才能防老……”

随着千金方的推广，一些人的想法开始转变，但更多人只是随波逐流，而并无多大感触，也不打算做什么改变。这就是传统和习惯的力量。

但是，改变终究在一点一滴地发生。

至少，空桐、任城……这些北方的城镇里，开始出现了一些修士的身影。

他们帮着官兵守城，也帮着百姓耕地，还会拿出许许多多有用的东西，讲话也有条有理，一听就知道是读书识字的人。

此时，在任城。

王翥大将军正在府中会客。

外头干热得要起火，阳光亮得能刺瞎人眼，而他本人也急得嘴角燎泡，可面前摆着茶水，他却又动也不动。

他只顾着忍下火气，面上做了几分哀求之色，对一旁的客人客客气气地讲道理：“张长老，你们崆峒派来边塞半年，我可曾为难过你们？现在这事，我实在是遮挡不过去，才来同你们商量。”

张长老是一名年约三十的青年，五官颇为艳丽，一眼过去恍惚分不清男女。他坐在条案后，面对大将军的威势，也神色自若，还笑道：“大将军言重了。只不过您也知道，我们掌门从来是不见人的。”

“张长老，这回却是真的不行了。”王翥加重语气，因为怎么说都得不到个准话，他心里也有点不耐，动了些真火，“我这次不是同你们商量，而是告诉你们，崆峒派掌门这回出面也是出，不出面――也得出！”

张长老――裴沐的三师兄，细细瞅了瞅王翥的神态，收了笑，也收了那有些懒洋洋的、随意的姿态。

“王大将军何出此言？”他正色道，“这半年里，我们的人一心一意为边防做事，除却成本消耗，不曾同您、同百姓要过任何回报。我们掌门不出面，一开始就同您说过，您也是同意的。”

他觑着王翥变幻莫测的神态，试探道：“将军，究竟发生了何事？”

王翥沉默良久，咬牙似在权衡什么。

最后，他长叹一声：“这件事，我本来千万也不该说，说了就是掉脑袋的。”

三师兄一怔，忽然微微色变：“难道……”

王翥却已是下了决心。

“三日后，龙行至此。祖龙巡行，点名要见崆峒派掌门。”大将军沉下脸，阴沉道，“张长老，崆峒派若再有违逆，便是真仙再世，也保不住你们！”

三师兄的脸色彻底变了。

“这……”

正僵持着，外头忽然传来淡淡一声：“他要见，便见吧。”

大将军府邸守卫重重，何人能犯？

王翥勃然变色，腰间佩剑已是琅然出鞘。转瞬，剑光直指门外。

“何人胆敢偷听？！”他大喝一声。

顷刻，四周兵卫集结，森然刀光齐齐而出。

转眼之间，这方才还一片祥和的院落，已是冷光烁烁、杀意纵横。

连落座的三师兄也被人用刀剑指了。

可他只是叹了口气，露出百无聊赖之态。

门外，原本静候他的崆峒派弟子，却是取了面上的易容面具。

这是一名淡蓝长裙的女修，体态修长、肤色晶莹，乌发微卷，面具后的脸更是兼具凛冽英气，与柔和秀美。

她望着室内，神态宁和，眼角眉梢还略有一丝笑意。只是嘴唇略有发紫，令她脱俗的美貌蒙了一层淡淡的人间病气。

王翥用剑指着她，本是凶神恶煞、满怀敌意，接着，他的眉毛忽然跳动了几下。

一丝回忆的神色迅速闪过，接着，这点回忆的迷惑就被极致的震惊――乃至惊恐，所替代。

“裴，裴……难道是，裴大人？！”

当啷――

他手里的剑落了地。

裴沐歪了下头，有些好奇了：“咦，我还以为姜月章是猜到了，同你说了，你才这般迫人。怎么，他原来没说？”

“没，没，陛下只说非见掌门不可……”

“哦，那兴许他也并不确定。”裴沐不在意道，“罢了，早知道瞒不了他太久。正好，我也有事要找他。早晚都是要见的。”

她环顾四周，又对那汗如雨下的将军微微一笑。

“王将军，这几日先住你这儿，便叨扰几天了。”

第54章谈判

三天后。

王大将军府中处处光亮,一尘不染；四下仆人们静默不出声，却又忍不住地偷偷去瞟门口。

佩剑的军士层层列开，交替巡视。但从大堂门口往后,军士只着甲胄，不配兵刃。

堂中瓜果陈列,冰盆堆积,结合阵法,维系酷暑中的一小片清凉。

人人都站在堂中，屏息凝神。

唯有一人坐在条案后,手捧一杯温热的清水,再拿一本轻薄的纸书。看几页书，再啜一口水。

王大将军守在门口,心神不宁。每隔一会儿,他就要让人去检查一下瓜果有没有坏,再看看冰盆是否需要换。

次数多了，那喝水看书的人就抬起头,说：“王将军,正是战时，你这样费心接待，他大约不会很高兴。”

王大将军浑身一个激灵,猛地回头。八尺多高的壮汉新修了胡子，露出高鼻阔口,一双铜铃似的鼓眼睛睁大了，竟生生给他看出了三分可怜兮兮的感觉。

“裴大人……啊不，裴掌门,那我怎么办？现在立刻将冰盆收了？”他苦着脸。

裴沐淡定道：“你现在收，待会儿他来了,也看得出细节，反而又显得过分谄媚了。就这样吧，憨一些，他最多说你两句，不会如何。”

王将军立马松了口气：“多谢裴大人……啊不，裴掌门指点。”

完了，他还挤了挤五官，竟真的挤出一个憨厚的笑容。就是裴沐看了，也不能说这不是一个憨厚的老实人。

她很有点佩服王将军：上马可打仗，下马可官场，活该他晋升快，四十岁就给封了关内侯，之后