农家子的科举路 第49节

    这船呈窄叶状，最宽的船腹不过只能并排坐两个身材中等的成年人，高度也是进去坐下后脑袋就挨着顶篷了。

    舒适度着实比不上马车。

    但何似飞心中的新鲜感和新奇劲儿正满着，他看随着自己踏上去后，在水波中微微晃动、下陷的船身，下意识放缓了动作。

    “小公子莫怕，船还拴着呢，稳着的！”

    船夫说着，将竹篙一头递过去，“公子扶着这个。”

    “多谢。”

    何似飞上了船，将背上的书箱卸下，放在船篷里，透过撩起的帘子，看船夫手脚麻利的解开绑在渡口木柱上的绳索。

    随着绳子一点点被解开，何似飞感觉身下的船只不断晃动。

    船夫将绳索的最后一个结解开，高呼一声：“起船喽！”

    船只方才轻微的晃动立刻停了，平稳的向前驶去。视野里，那些何似飞跑步时所能看到的熟悉景色一点点倒退，不过一盏茶的功夫，就被薄雾笼罩，看不大清了。

    何似飞这会儿也没了最开始的紧张，他躬身走出船篷，挪到船头，看那船夫一篙一篙的撑着。

    “公子想出来透气么，这边有蒲团，等午间太阳大了就没这会儿舒服了。”船夫一大早就接到客人，心里头高兴，热情的招呼他。

    何似飞盘膝坐定，仰头看两岸的景色。

    “公子这打扮，是要去府城参加科考？”

    穿着书生长袍的何似飞应声：“是。”

    “公子为何这么早去？我在这儿摆渡也有二十年了，一般去府城参加科考的老爷们，都是四月初出发的。”

    这位小公子可是足足早出发了十日。

    船家有些不解，毕竟府城的物价可比县城贵多了，这十日的开销足足得是在县城的两倍多。

    何似飞深知财不露白的道理，随口胡诹了个理由：“我姨母家在府城，最近来信说想见见我，左右在哪儿都是自己温书，便打算早点去府城。”

    “原来如此。”

    船家安静了片刻，嘴巴又有点闲不住，开始介绍沿途的风景来，“小公子，您看，这边就是大行山，也是咱们府城名字的由来。对了，您知道大行山的故事吗？”

    “船家说来听听。”

    “这大行山啊，听说，得追溯到上古时期，蚩尤手下大将战败后潜逃至此，原本想遁入山中，哪知道黄帝早派人在此布下了‘大行符咒’，只要非我族类，进入此山中，一定会在一处陡峭的崖壁间不断行走，直至体力消耗殆尽被生擒。”船家说得眼睛放光，“正好山中有一段百丈长的崖壁，公子可知晓？”

    “晓得的。”何似飞听得仔细，这种民间流传的小故事，一般没有考据，也没有多少逻辑，全凭一代代人口口相传——指不定谁在中间突发奇想加点剧情，那故事就是另一个走向了。

    不过，沿途能听到这些，着实颇有意思。

    何似飞甚至想动笔记下。

    不过这船虽然开得平稳，却还是偶尔会随着水波微微晃动，何似飞不打算在船上看书写字——那样对眼睛不好。

    这时代的琉璃镜精确不到度数，眼睛近视后也没有其他可矫正的东西，何似飞还是选择好好保护自己的眼睛。

    另一边，陈竹新婚第一日起床敬茶，便发现他所敬茶的那位周家老夫人、周兰一的祖母，居然是三个月前在县衙后院遇到的教她医术的老大夫！

    老夫人看着陈竹满目惊讶，笑着从他手里接过孙媳妇茶，喝了一口，在周兰一扶起陈竹后，又亲自把一个檀香木匣子送给陈竹。

    “好孩子，当初兰一订亲时说媳妇是你，我可比你现在还惊讶。这是我这辈子行医的药方和心得，里面都是简单常用的字，你要想学，来医馆我教你。”

    周兰一目瞪口呆，尚且来不及去想祖母怎么认识的陈竹，但这会儿——这么好一个增进夫夫感情的事情，怎么能让祖母教？！！！

    他着急了，却碍于爹娘哥哥都在，只能央求着说了声：“祖母！”

    老太太看了自家这没出息的孙子一眼，说：“小竹是我先看中的，你这么着急做什么？行吧行吧，日后你教一日我教一日。”

    周兰一：“……”阿竹可是他媳妇儿啊。

    陈竹想哭，却只能强忍住，今儿是新婚头一日，哭了不吉利。

    他原本以为县衙之行只是一段机缘巧合的过往，没想到……都是少爷一步步为他铺平的前路。

    有老夫人在，陈竹在周家，基本上不会受一丁点委屈了。

    周兰甫也十分震惊。

    他作为家里长子，少时也在祖母膝下呆过一段时间，对他这位祖母可以说是颇为了解——他祖母看着和善好说话，但那都是去回应别人的请求，像今儿个这样掏心掏肺的对待一个人，周兰甫还是第一回见。

    他祖母甚至把那珍藏的行医纪录都给陈竹了！

    周兰甫下意识去看他爹，他总感觉在他不知道的地方，默默发生了很多事。

    周老爷这会儿却面色讪讪的躲开了大儿子的目光，他真的很庆幸自己当初答应那何小公子让陈竹当兰一正妻，不然他真的可能会被娘亲狠抽一顿。

    ——半月前，他去跟爹娘说兰一的婚事，提到‘陈竹’这个名字的时候，他家那刚刚才说了“你是他爹，一切都由你做主”的阿娘立刻来了精神，草药也不侍奉了，拉着他事无巨细的问了一大通。

    最后，他娘用近乎要清理家门的眼神看着他，问：“小竹那么好的一个孩子，你让兰一用什么礼迎娶的他？”

    当时，周老爷感觉自己如果说出‘妾室’二字，一定会被亲娘给抽一顿。

    果不其然，在他说出‘正妻’的时候，他亲娘脸色一下变的特别和善，甚至亲切的说：“要是彩礼不够，可以从我和你爹这里取。”

    那天，周老爷是抹着头上的汗从亲娘院子里出来的。

    他觉得其中肯定有何小公子做的手脚，但亲娘不给他多说，他就完全理不出头绪。

    只剩下脑子里萦绕的那句：“咱们周家祖先不过是走街串巷的赤脚大夫，到了我和你爹这里才开始有了个医馆，不算什么大户人家，更没有什么纳妾的习惯。既然娶了人家哥儿，那就是得两人一起厮守一辈子的。都这样了，还在乎什么妻妾之分？小竹是个好孩子，跟咱们兰一情投意合，又性格互补，是难得天造地设的一对。亏你早早答应了用正妻之礼迎娶小竹，对了——是不是那小竹的主人家允了你什么好处？”

    要说了解亲儿子，果然没人能胜过亲娘。

    周老爷忙说“不会不会”，然后退出了院子。

    ——事实却并非如此，周老爷深知何似飞当时的意思，如果何似飞能考中进士，那么他就会是周家的依傍。到时，就算是县令大人，都得对周家高看十分。

    周老爷当晚就将此事给妻子说了，听得周夫人眼眶发红。

    “我就说那何小公子在县城里名气那么大、那么好，不像是恣睢狂狷之辈。他手握老夫人这张底牌，都没有打出来，只是用自己的前途给咱们许诺，让咱们善待陈竹——这可能是他现在拥有的最珍贵的东西了。我听说那何小公子也是村户出身，他现在才十四岁，他所拥有的咱们家一般都有，所以他破釜沉舟的……为陈竹做到了这一步，可见两人主仆情深。”

    周老爷显然也是想到这点，此前那点阴郁早就消了。

    他说：“等陈竹嫁过来，咱们要好好善待他。这孩子一定是对别人都真心，所以何小公子心疼他，兰一喜欢他，就连娘都特别爱护他。”

    “郎君说的对。”

    至于陈竹嫁过去后究竟过得好不好，昨天回门时何似飞都看清楚了。

    不然他也不会放心今日动身前往府城。

    周家人皆良善，他们懂得如何去回报一颗真心，更别提还有教陈竹医术的老夫人，有与陈竹互相喜欢的周兰一。

    这便是何似飞现阶段能做到的最好的安排了。

    “小公子，这边有一个镇，可要停下来歇息片刻？”

    何似飞的思绪被船家打断。

    船家在这段路上行了不知多少个来回，对何时抵达何处心里都有分寸，“距离下一个镇子大概有三个时辰，到时天就快黑了，公子现在可要下去吃点东西？”

    第69章

    一路行船, 半途遇到村镇或者酒家，船家都会问何似飞要不要停下来歇息，并且会把下一次停船的时间说明白。总之, 招待的十分到位。

    偶尔遇到沿途卖当季新鲜柑橘、荔枝的小摊，何似飞也会买了来分给船家吃。

    三月廿十五日午时，船只便抵达了行山府渡口。

    何似飞结下剩余一半船钱，背上书箱, 告别船夫，朝城门方向走去。

    像他这种未满十五岁前来参加科考的学生, 一般要么是有书童和爹娘陪同，要么就是三五结伴，同道而行。

    何似飞这回因为来得太早，陆英、张穆宁他们都还没准备好, 结伴是不行了。但要说临时买个书童，何似飞此前在为陈竹的婚事cao心, 一时半会儿难以找到合适的, 就这么搁置了。

    至于随便在余府派一个小厮跟随保护何似飞……

    余明函确实有过这个想法, 但行山府的知府大人去年为了政绩, 请了驻扎在附近的军队来剿匪，现在每个县的县衙里还有那些被拐来的小孩呢。

    因此，近几年行山府内可以说是非常安全的。

    只要不把财露出来，就不会出大问题。

    入城门时, 守卫仔仔细细检查了何似飞的身份文书，最后还悄悄看了一眼旁边的马车, 这才给何似飞放行。

    何似飞自然没有错过这守卫的小动作, 但他假装没看到，目不斜视的进了城。

    方才进程时, 何似飞确实有注意到那辆马车——毕竟一般人也不敢把马车在城门口停那么长时间。

    见那守卫有所动作，何似飞心里想，要么是今儿个行山府来了大人物，要挨个盘查进城百姓；要么就是……找人。

    不管是逃犯还是哪家逃婚的大小姐，总归是找人了。

    不过，何似飞觉得逃婚大小姐的可能性不大，毕竟这玩意要是天天能看到，就不会被写进戏文、话本里，被在戏楼、茶馆里讲述了。

    想到有可能在盘查逃犯，何似飞觉得得注意自身安全。

    于是，他打听了学道街的位置后，找了家离得近的悦来客栈，登记入住。

    不同于县试的‘大敞棚’考场，府试考场搭建的全是‘小棚子’。何似飞看过自家老师早年的府试手记，说府试号房是一排排连起来的小棚子，每间深度约为二尺半，宽度则是三尺半。

    何似飞现在身高约为五尺出头，想在这样的号房里休息，完全不可能抻直了身子。

    不过好在府试考三场，前两场只考一日，最后一场考两日，每一场考完都可以回家休息。也就是说，只有最后一场考试时需要在号房睡一晚。

    何似飞觉得，只睡一晚，倒也不算难熬。

    悦来客栈掌柜的见何似飞要在这里住一个月零三日，脸上立刻笑出一朵花来，甚至亲自接过何似飞的书箱，为他拎上楼。

    “小公子您看这间可好？”掌柜的说，“这间房两边都有窗户，一边临街，但不是闹市，挺清静的。另一边就朝着内院，咱们院内的树上还悬了护花铃，偶尔有鸟雀落下，叮呤当啷，颇有情调。”

    “尚可。”何似飞应下，在掌柜的准备离开时，他问了一句：“敢问，最近府城内可是出了什么事？我方才入城时，见到守卫盘查身份文书和路引格外严格。”

    掌柜的茫然：“没有啊，小公子，咱们府城可太平了，尤其最近快府试了嘛，官爷们怎么可能让出事的嘛。”

    真不愧是比较富饶的府城，掌柜的说话口音带着明显的吴侬腔调。

    何似飞见他这反映，估计府城也没来什么大人物。如果真来了，堂堂悦来客栈掌柜不会一点消息都没有。

    毕竟，客栈可是传递消息最快的地方之一了。

    何似飞放下心来，谢别掌柜。

    门在他面前寸寸合上，何似飞心想，可能还真遇到逃婚大小姐了。