海棠搜书 - 言情小说 - 【西幻】与骑在线阅读 - 孤叶镇(清水)

孤叶镇(清水)

    马车晃晃悠悠驶向孤叶镇,与其说是镇子,这里的规模可以称得上是一座小的城邦。因此需得在城门处接受核查后才能继续行进。

    此时尚是清晨,进城的人多,队伍冗长。

    几人都下车活动被车厢拘束得酸痛的四肢。

    不远处的山坡上,坐着一个年轻人,黑发尖耳,看来又是一位精灵。短短几天内泰妮已经见识了几位平时很少能见到的精灵族人,不过眼前这位精灵的气质与布瑞杜克截然相反。

    橡树下,精灵懒散靠坐着,一腿屈起,将书本抵在腿上阅读,在他的身旁不远处,一匹通体纯白的骏马闲适地嚼着草叶。

    如此赏心悦目的画面,泰妮的目光不免流连。

    黑发精灵似有所觉,抬首回望。

    四目相对,泰妮向他抚胸致意。

    他笑着将书本收起,快步向这边奔来,奔跑间黑发肆意飞扬。手指在一片凌乱发丝中伸到唇边吹了个响亮的哨,白马从后方小步奔行追上他,温顺垂首——显然他不是第一次这样做——精灵脚下不停,伸手抱住白马的脖颈,从侧方翻身而上。

    他就这样骑着马愉快地向这边行来。泰妮倒不至于以为他是冲自己而来,果然,黑发精灵大笑着挥手:“嘿——布瑞——!”

    他带着青草和泥土的味道,来到他们身前。跳下马,熟稔地和布瑞抱了抱,布瑞亦是用拳头顶了顶他的后背,两人相视一笑。

    黑发精灵道:“你小子,真是好久不见。”

    布瑞耸了耸肩,两人分开,他这才看向布瑞身侧的几人。

    布瑞站在中间,为他们介绍:“这位是史崔尔·扎洛维奇。“

    邓肯与莉娜颇为正式地向他行了一礼:“原来是扎洛维奇大人。”

    泰妮依稀记得巴落维亚地区的领主就是姓扎洛维奇,她后知后觉地摘下帽子。

    “这三位分别是泰妮、邓肯和莉娜。”

    史崔尔有礼貌地向他们一一点头致意,翠绿眼瞳如同一汪湖水,随着摆手的动作漾起涟漪:“我没有职务在身,别叫什么大人,叫史崔尔就可以了。”

    说话间队伍缓缓前行,一个卫兵小跑着来到他们面前,他先是向史崔尔行了一礼,随后摸出一个卷轴来。邓肯与莉娜都是孤叶镇人,邓肯更是隶属于民兵队,因此守卫毫不费劲就确认了他们的身份。

    他打量着泰妮与布瑞,时不时低头看向手中卷轴,像是在进行比对。

    "邓肯、莉娜、泰妮、布瑞,诸位日安。"几人都觉得有些奇怪,听得那守卫继续道,"领主有请。"

    “领主大人想要召见我们?”邓肯有些沉闷的声音从前方传来,他驾驶着马车,略一迟疑,“我们有任务在身,需要先回民兵队报到,不知可否稍后前去?"

    守卫摇摇头:"事出紧急,上面吩咐你们回来就立即过去。"

    他们一起看向史崔尔,后者只是摊摊手:"别这样看我,我都不知道父亲大人要见你们。"

    "不过……"史崔尔轻松道,"只是让你们自行前往,想来应该不会是什么大事。"

    布瑞点点头,看他们两个这样的反应,队友三人都松了口气。

    马车驶出队伍,在守卫与民众的注目下,穿过城门。

    入目是鳞次栉比的房屋,街道两旁支开各色遮阳篷,一路延展到远方,小贩们面色红润,沿街叫卖。

    被这里的勃勃生机所感染,几人唇角都挂上笑意。

    史崔尔骑马跟在他们车旁:“欢迎回到孤叶镇。”

    马车穿行过繁华的街道,在中央三岔口绕过一座巨大的身穿黑甲的人身塑像,能看到道路尽头的山丘上矗立着一座巍峨的堡垒,它通体纯黑,在这最是得天独厚的位置,连明媚晨光都无法染色半分。

    ——鸦阁城堡。

    见泰妮盯着塑像,布瑞小声为她介绍:“那是施特拉德的雕像。”

    还未来得及再说什么,就见道路两旁十步一哨,他们已然进入城堡的私有道路。

    泰妮下意识正了正坐姿。

    仆人将他们引入城堡,邓肯和莉娜被留在外间,布瑞和泰妮被指引着前往更深处的内厅。

    鞋跟敲击大理石地板的声音十分响亮,它悠悠荡出去,撞击到石制墙壁,又折返回他们耳中。

    满墙玻璃使阳光得以全然洒入,大概是因为玻璃的材质特殊,筛去了暖色,落至人身上时只剩偏冷的蓝光。

    一位衣着华贵、身材挺拔的男性精灵站在玻璃幕墙前,头上的冠冕毫无疑问地说明他就是此地主人,洛恩·冯·扎洛维奇。

    他半侧过身,眼神扫过厅内二人。

    泰妮感受到前所未有的压力,她随着布瑞的动作下跪,向领主行礼。

    "泰妮、布瑞,向您问好。"布瑞握住泰妮垂在地上的手,捏了捏。

    洛恩终于完全转过身来,他用食指和中指拈着一封信件,朝他们扬了扬示意起身:"你们在鹰石矿坑内的表现,我略有耳闻,现在,我想知道事情的具体经过。"

    他的眼神掠过布瑞,停留在泰妮身上:“小姐,你来说。"(young lady,please)

    洛恩将young咬得格外重些。

    "啊……"泰妮看向他手中的信件。

    当日矿坑之事除了他们自己还有在场的矿工,知道的就只有炽热骑士团一行人与杜克口中的“会长”了。矿工们如今还在白雾山,看来信件的来源很明显。

    既然如此,也没有再隐瞒的必要。

    泰妮深吸一口气,将事件原委细细道来。随着讲述,她原本因为紧张而颤抖的身体慢慢平静下来。

    “……我推测,矿井之事并非一日之功,那种奇异怪物以矿石为食,像蚌一样孕育出更为高级的矿石,矿洞深处的实验室说明,有人在刻意培育利用它们。又因不知什么变故,要炸毁它掩盖一切。”

    泰妮说完,看向洛恩。他背光站着,面容被遮蔽在阴影中,看不真切。

    “很好。”洛恩慢慢吐出两个字。

    他轻轻击掌,两个仆人鱼贯而入,走到泰妮和布瑞身前跪下,双手举过头顶,奉上盛着钱币的托盘。

    “这是对你们英勇行为的奖赏。”

    这、这有点太多了。泰妮一时愣住,要知道她是因为囊中羞涩才接下前往白雾山的任务,前后辛苦三日,报酬也不过就是一百五十银币……眼前的托盘里整齐地码放着约有两百枚金币。

    “大人,我只是做了力所能及的事情,”洛恩的目光再次落在泰妮身上,泰妮强迫自己仰起头,回望他的眼睛,“如若您要奖赏,那就请帮帮在这次事件中死伤的矿工们吧……还有,还有那些围绕矿洞的产业……”

    洛恩将信件拍在桌上,声音中带着些许不耐:“我想我们这位年轻的女士还不清楚,这是我给你的赏赐,你若想要挪作他用,请便。你想用它做什么,花天酒地也好,大发善心也好,不必特意告知……哼。”

    “……他们是您的子民。”

    “我说了,这是对于你这样的外来者的赏赐,至于他们……”洛恩的视线越过泰妮和布瑞,看向廊下,“史崔尔,听到了吗?”

    “是的,父亲大人,我即刻去办。”史崔尔抚胸行礼,脚步声渐渐走远。

    “另外,这是一场矿难,你们记住了吗?”

    泰妮有些愕然,还要说什么,感觉手上一紧,她垂首:“是。”

    洛恩挥了挥手。

    这场觐见到此结束。

    仆人将托盘放在膝盖上,在他们面前将金币装入钱袋,又恭敬地将他们送出内厅。

    邓肯与莉娜已经等在马车旁,他们的手中也有一模一样的两个钱袋。

    -

    四人先是回到民兵队将最后一车白雾山产的鹰石交付,又驱车将泰妮送至焕羽鸦歌酒馆——她是几人中唯一的外来者,只能付费宿在酒馆。

    "再见了。"泰妮向他们道别。

    街道熙熙攘攘,一门之隔,上午的酒馆却与外面截然相反:椅凳倒扣在桌上,地面斑驳着水渍,酒保走神地擦着杯盏,没了酒鬼和旅客的装点,这间酒馆显得空旷而凄凉。

    门铃叮叮咚咚一阵轻响,紧接着布瑞走进来。

    "……我们应该谈谈。"

    他为泰妮要了一份早餐,自己则点了一杯麦酒。酒保将酒和牛奶递给他,转至后厨忙碌。

    泰妮捧着牛奶杯小口啜饮,布瑞仰头灌下一大杯酒。

    酒液入喉,他的声音有些生涩:"你对实验室的推测,做得很好,可惜此事注定无法再见天日。我知道你心里一定很郁闷,但事实如此,上面诸位的决定也是如此。"

    "你知道实验室隶属何方?"泰妮追问。

    "教团中有一个精于研究的组织,名叫光耀会。"布瑞的眼睛看着杯底,似乎这么做就能凭空催生酒液,"他们深居简出,为教团提供新式研究产物,例如武器、防具、魔法物品。骑士团听命于国王与教会,虽名义上是这样说,大部分时间还是在为教团四处活动。因选拔严格,骑士人数稀少,每次不得已的减员都是令人扼腕的巨大损失,为解决这一问题,光耀会致力于研究一款机器人。"

    他朝着刚回到大厅的酒保扬了扬手中的空杯。

    泰妮很快抓住布瑞言语中的重点:"这些机器人由什么驱动?"

    "我不知道。"

    两人陷入静默,酒保将早餐和麦酒端到他们桌上,颇为殷勤地向布瑞行了一礼才又退至柜台后。

    良久,泰妮伸手拿起一片面包,蘸着牛奶送进嘴中,含糊不清地说:"杜克做这样的决定,是背叛了教会吗?"

    布瑞将第二杯酒一饮而尽:"不,我认为他仍忠于教会。"

    "看来不管真相如何,利益交换都已经完成,再cao心这些也是无用。"泰妮咽下口中的面包,"那么您呢?您不再是骑士了,又要变卖家产供养那些矿工,接下来又有什么打算?"

    "打算?"布瑞摇摇头,"你呢?"

    她将领主赏赐的钱袋拿出来,又将法杖和帽子摘下一并放在桌上:“我的实力太差了。孤叶镇物价尚可,人口密集常有委托,我会在此停留一段时间。”

    这借口太过拙劣,布瑞只是看着她:“有什么我能帮忙的吗?”

    “……我想,找一个会鉴定的人。”

    他伸手轻点桌面:“那东西不适合让旁人看到。”

    泰妮将手伸进背包里,摸到一块矿石,相较于他们此行带回来的鹰石,它个头要更大,通体莹白,纯度要精上许多——这正是产自怪物体内的那种矿石。

    显然布瑞明白她想要做什么,她有些失落。

    他接着说道:“你可以自己鉴定它。”

    泰妮不自信:“我?”

    “你可以。”布瑞见她不再进食,拿起盘中剩下的面包,“据我所知,镇上有两间魔法物品商店,我们去看看有没有鉴定术卷轴。”

    “对啊!对啊!"泰妮兴奋地站起身,将牛奶杯往对面推了推。

    见她难得开心的样子,布瑞也笑了。

    说是买鉴定术卷轴,但店内堆山码海的陈列让泰妮看花了眼,最终还是没忍住额外买下了计划外的三张魔法卷轴。

    泰妮将自己关在房间里抄录研读,这一学就到了天昏地暗,外面已是华灯初上,楼下吵吵嚷嚷的声音透过地板传上来。

    -

    布瑞坐在摆满空酒杯的桌前,一旁是喝得舌头都大了的史崔尔。莉娜和邓肯也坐在桌子的另一侧,含笑看着他们。

    "你,你放心,矿工他们父亲已经安排好了。"史崔尔的绿眼睛糊作一团,失去清明的神色,"他们会为孤叶镇修筑防御工事,也算是有个正经营生,至于死伤者,父亲会出资抚恤,你就别惦记着卖你那房子了。"

    泰妮默然,洛恩此前恩威并施,令他们不要追究的行为确实引她不满,但不管怎么说,仍然保障了他子民的生计。

    泰妮走近柜台,要了五杯麦酒。

    "啊,是泰妮!"莉娜看她端着酒走过来,很是高兴。

    史崔尔更是手舞足蹈,用胳膊肘捅了捅布瑞:"很漂亮呢。"

    布瑞没好气地白他一眼,起身去接泰妮手里的托盘。

    他们一人端起一杯,由布瑞率先道:"敬我们平安回来。"

    众人道:"敬平安。"

    泰妮学着他们的样子大口饮下,麦酒在喉咙里冒着泡,咕嘟咕嘟地顺着喉管滑落至胃袋,搅得她一阵难受,登时皱起眉头。

    史崔尔本来就惊异于她的豪迈,又被这瞬间的转变逗得哈哈大笑,布瑞伸手将他的身体隔开,疗愈的光芒自指尖泛出,轻点在泰妮肩头。

    晕眩之感顿减,见史崔尔一副想说话又不敢的样子,泰妮笑了。

    她再度举杯。

    众人轰然,直叫酒保上酒。

    酒过三巡,几人脸上都带着红晕,泰妮迷迷糊糊地坐不稳,布瑞伸手去扶,她却坚持自己是清醒的,挣扎着几乎要从凳子上滑落下去,他干脆将她揽在怀中,好让她倚靠着自己的身体。

    她被圈住后安静下来,呆呆看着他。

    布瑞的下巴长出了短短的胡茬,泰妮伸手去摸,白皙纤细的手指小心翼翼迎上那些新生的坚硬胡茬,毛发将细嫩皮rou顶得凹下去,她眯起眼睛,来回来去地摩挲着,似乎十分享受这种剌手的微微刺痛感。

    他们俩的事情邓肯和莉娜早就知道,因此并不在意,倒是史崔尔恍然回过神来。

    他的眼神在二人身上流连,最终一拍桌:“你小子行啊,今晚我请!”

    “哈,别以为我忘了这酒馆是你开的。”

    酒保送上更多酒杯。

    泰妮嚷嚷着非要那杯火焰酒,拿到手了又迟疑着不敢喝。

    身后的胸膛轻轻震动,是布瑞在笑。他替泰妮将微卷的长发拢到一侧,单手接过酒杯一饮而尽。因为离得太近,她闻到他身上的酒气,不同于她喝的低度数麦酒,那是一种醇厚醉人的香气,光是闻着就叫人忍不住吞咽口水,想要好好品尝一番。

    “……哼……哼……火,不就是火……”她嘟囔着伸手,魔力自掌心溢出,一簇红蓝交织的火焰悬浮其上。

    “泰妮?”

    泰妮一翻手,火焰逸散,飞入灯内,使四周平白亮了一圈。

    亏得此时夜深,酒客们意识不清,无人在意周遭异象。

    泰妮捧着被她点燃的酒杯仰头饮下,不知是被烫得还是被酒液辣得吐出了舌头,在史崔尔大笑声中,她一头歪倒在布瑞臂弯里呼呼睡去。