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哥的，连这么着忙的当口，都不忘为九哥的安危打算。许凤佳自从闹出了这么大的事，等闲就很少出余容苑。五娘子没了着落，又不敢进余容苑找人，只好一天三遍地往西偏院跑，一面也是看望九哥，一面，也是做给大老爷看。那天在浣纱坞前发生的事，已经成了七娘子都解不开的谜。五娘子一开始几天，还是小心翼翼的，对着九哥也不敢大声，总是一脸的若有所思。过了一阵子，九哥把人都清出去，和她私底下说了一会话。五娘子就又故态复萌，大说大笑的，倒也把一向安静的西偏院点缀得格外热闹。七娘子也不知道九哥和五娘子说了什么。九哥虽然很爱护她，但两人之间也并非没有秘密。很快就进了十月下旬。二娘子的嫁妆本来就商议好了，十月二十一日就先发往京城。全苏州城都轰动了起来。杨家虽然也有自己的码头，但那小小的水路，走不了装嫁妆的大船。还是先用车马拉到码头，卸货装了大船直上京城。再说，陪送的嫁妆也是要一路招摇到婆家，才能炫耀女家的财富。金玉如意……整块玉琢的盆景……都明晃晃地搁在了外头。一路竟是招惹了成千上万的人围着看，码头里里外外挤得水泄不通，还挤掉了十多个人入水。大老爷特地和水军打了招呼，出了四艘船护送嫁妆上京。又叫人带话给漕帮首领，命他沿路照看。“这几年从南到北，年景都说不上好，南边还好，我们北边的老百姓常年歉收，逼租又紧，闹得家破人亡的都有！”许夫人倒是很赞同大老爷的谨慎。“小心无大错，有了漕帮上下打点，也就没有谁敢打我们家的主意了。”说这话的时候，几姐妹也都在堂屋坐着。二娘子还好，三娘子却是露了惊讶。“还以为如今天下承平！”大家都在忙着二娘子的婚事，溪客坊这边的动静一时也小了下去。毕竟没了大老爷撑腰，四姨娘也闹不出什么风波……在二娘子就要出嫁的关头，以四姨娘的聪明，也不会分了大老爷的心思。三娘子就恢复了那喜气洋洋的样子，成日里带着一脸喜盈盈的笑。“天下承平！”许夫人和大太太对视了一眼，两人都笑起来。七娘子也不禁莞尔。五娘子就撇了撇嘴，附到七娘子耳边。“无知。”轻声编排三娘子。三娘子看了五娘子一眼，面上的喜气就有些挂不住了。还是许夫人出面缓颊。“现在北边说不上太平，很像是又要打仗的样子。”她就看了看大太太，“你们杨家在西北根深叶茂，知道得恐怕更清楚吧。”大太太也没有回避的意思。“你们这些深宅大院里的小娘子，成日里锦衣玉食，哪里知道百姓的苦！”她就摇了摇头。“北边连年征战，千里赤土……也就是江浙一带太平，江西、云南，哪一年没有造反的？”几个小娘子都听住了。连姨娘们都听得聚精会神。古代信息传递不便，高门家的女眷，更是长年累月都不能出门，见识短浅些，也是很自然的。“江南终究还是富庶，北边连反都造不起来了，一有饥荒，就饿死人，哪还有造反的力气！”许夫人就和大太太说起了西边的战事，“这两年就算还打不起来……”几个小娘子互相看看，都觉得身上的衣裳失了颜色。五娘子也问七娘子，“北边那么穷，你们的日子好不好过？”虽然五娘子有些任性，但到底最近行事透了心虚，未敢气高。七娘子也不是得理不饶人之辈，连日来在西偏院，抬头不见低头见，两人也渐渐熟稔起来。“杨家到底是大族，宝鸡一带也比较太平，不算难过。”七娘子就笑着轻声回答。“其实我们也很少出门，不大晓得外头的景况。”六娘子也好奇地凑到了七娘子身边。七娘子也没有避讳什么。她一直很庆幸自己生在富贵之家，尽管前几年的生活，称不上锦衣玉食，但好歹也衣食无忧。在这个时代，如果生在了穷苦人家……她不敢再想下去了。屋外又有人进来回报：福建王家来人上门送礼，并给大太太请安。三娘子顿时有些局促起来，静静地盯着脚尖，没有说话。大太太就扫了三娘子一眼，不动声色地和许夫人交换了一个眼色。许夫人眼中闪过了一丝笑意。“既然是王家来人，你们就回避一下吧！”大太太吩咐二娘子。三娘子就有些发急。正是因为王家来人，三娘子才不能回避。上门提亲前，王家总要派人来看看三娘子。不然，若是说回去一个其貌不扬的丑姑娘，王家的面子往哪搁？四姨娘眼神也是一闪。但大太太都发话了，几个女儿也都起身鱼贯外出，三娘子也不好滞留。只得心事重重地坠在了人群末尾，正好和王家来请安的媳妇打了照面。“三姐！”四娘子就扭头和三娘子说话。“想和你商量个事！”两人一边说话，一边就拐进了百芳园里。六娘子看在眼里，回头和七娘子咬耳朵，“亲meimei就是好，平时再寡言少语，遇事也知道帮衬jiejie。”四娘子也的确罕见地露出了机灵。七娘子只是笑，没有应声，倒是五娘子邀六娘子，“一道去看九哥呀？”六娘子转了转眼珠。“一道去吧！九哥独自在床上，也无聊得很。”七娘子温声道。六娘子这才笑开了，“也好，最近百芳园里吵闹得很，来来往往都是人，到西偏院躲躲清静。”几个人进了西偏院，就见到立夏站在廊下和上元说话。白露被拨到了九哥屋里，上元就多了表现的机会。平时立夏总有顾不到的时候，上元就被提