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    又摸了摸他的头，道：“瑜儿都这么大了。”就如邻家的大娘一般和蔼可亲。她身边站着一个被裹成雪团子一般的小人儿。风帽里露出一张小小的脸，笑起来的时候，酒窝浅浅。

那是他第一次见到初怀公主。

一晃七年过去了，小小的雪团也长成了亭亭玉立的少女，有了自己的烦恼，即便是骑马的时候，也在想着事情。而他所能做的，不过是牵住她的马。

严瑜今日早早起来，去寻了一个马镫。

其时中原地区虽已有马镫，但只在上马的那一侧安置。严瑜昨日见夏侯昭在马上，便想起自己曾在九边见有那些不谙马术的军士装了双马蹬，骑行时比单马镫更稳，所以今日提了马镫进宫，准备给她的马装上，便是刚刚夏侯昭所问之物。

夏侯昭一试，果然极为安稳。

回到芷芳殿，风荷笑道：“看来这严护卫还挺有心，殿下不如将您那几匹马都配上双马蹬。”

夏侯昭摇摇头，却霜节上沈家必定动手，这几匹马都留不了多久了。

风荷不过顺口一提，也并不坚持。此时日已半斜，她寻了新制的绛碧结绫复裙为夏侯昭换上。主仆两人便悠悠然然地踏着晚春的霞光，前往举办寿宴的永延宫

虽然没了歌舞，晚间的宴席却十分热闹。因为数月不曾入宫乐阳公主的竟然来给沈德太妃祝寿了。

这可真是一件奇事。

就算是新进的宫人也都知道，乐阳公主和沈德太妃十分的不和。往年沈德太妃的寿宴，乐阳公主都托辞不来，偏偏这一次来了。

前世没有留意的异状汇聚到了一起，夏侯昭的心情渐渐紧张了起来。她忍不住仔细打量她的姑母，乐阳公主。

乐阳公主是先帝高宗唯一在世的女儿，年约三旬，气质高贵，笑起来美目流盼，仿佛将整座永延宫照亮了。

她先向座上的皇帝皇后行了礼，笑语盈盈地向皇后致谢：“昨日刚刚回府，就看到月姑姑送来的牡丹，听泰容说，送来之时花团锦簇，美不胜收。今年皇嫂想必十分高兴。”

皇后素爱牡丹，在天枢宫中种了许多牡丹，这些年还培育了不少名贵品种。每到春天牡丹盛开之时，都会送几盆给皇族内眷玩赏。乐阳公主三月就启程去了九边探望驸马，皇后也照例选了几盆上品，送到了公主府。

“新进的宫女中颇有几名擅长养花的，所以今年天外红、云红和紫龙杯都开得极好。”

乐阳公主笑道：“哦，那可好。我路过河东的时候，寻到了两盆牡丹，料想皇嫂应该喜欢，但是又怕让皇嫂费心。如今既有得用的人，我就放心了。”她拍拍手，就有两对侍女从外缓步走了进来，每对侍女都抬着一盆鲜花，行到帝后御座之下，放下花盆，方行礼退了出去。

能让乐阳公主带进宫中送给皇后的花，必然不是凡品，众人的目光都聚焦在这两盆牡丹上。

时近六月，宫中的牡丹都谢了。这两盆花却依然开得烂漫，被永延宫中的灯烛一照，娇嫩的白色花瓣仿佛都透出了光来，如玉般无瑕。

帝后看得更清楚，每一个白色花瓣的边缘微微泛绿，似乎有一双巧手特地给花瓣镶了一道边。皇后惊喜地问：“这……这可是‘玉带’？”

乐阳公主微微颔首，道：“正是皇嫂最喜欢的‘玉带’。”

玉带牡丹虽然稀少，但却非绝品。今上还是秦王之时，府邸内本来有数株玉带牡丹，花开之时，如雪如云，美不胜收，与花圃之畔的松树交相辉映。每有风来，花落如雪，松落如雨，时人赞为“花雪松雨”，乃帝京春天最负盛名的景色之一。神焘二十六年，今上被封太子，举家迁入东宫。时值高宗皇帝病危，又赶着给乐阳公主与驸马沈明成婚，因高宗皇后被拘禁，当时的太子妃，也就是现在的皇后不得不打点精神，总揽大局。宫中事务繁多，等到她数月后想要将此花移入宫中时，却发现只余枯枝残叶了。

故而此花对于皇上和皇后来说，都有着非凡的意义。

夏侯昭此时却有些恍惚，在她的记忆中，前世这两盆花，并非乐阳公主所进，而是夏侯明在游学时偶尔所得。难道因为她的重生，一切已经发生了变化？

当她回过神来的时候，乐阳公主已经施施然走向本次宴会的主人公沈德太妃。原本因为玉带牡丹而热烈起来的气氛，陡然一冷。

就算是新进的宫人也都知道，乐阳公主和沈德太妃十分的不和。这不和由来已久。乐阳公主的母亲沈贵妃和沈德妃本为堂姐妹，太宗皇帝为当时还是太子的高宗选妃，本属意以沈贵妃为良娣，不料被沈德妃之父阻挠，将自己的女儿推荐给了太宗。沈贵妃直到二十三岁，才入□□成为侧妃。谁知道高宗继位后，一直对沈贵妃念念不忘，神焘八年，高宗之兄秦王因病薨逝，高宗力排众议，将秦王侧妃迎入宫中，并授以贵妃之位，竟比沈德妃的位份更加尊贵。

然而皇宫之中，事情又岂是如此简单。贵妃之位虽然尊贵，但自皇后而下，无人愿与其交好。沈贵妃虽有高宗皇帝爱护，但在宫中毫无根基，又有皇后在上，不免如履薄冰。而育有一名皇子的沈德妃，盘踞宫中多年，稍稍为难一下她，不过是顺手的事情。

沈贵妃入宫两年后，诞下女儿。高宗皇帝十分高兴，命名为“沅”，又敕封为乐阳公主，似乎风光无限。但乐阳公主渐渐长大，发现宫中的小孩，无人愿意与之玩耍。当她走在天枢宫中的时候，路边行礼的那些宫人总是用眼角偷偷窥探，当她走过之后，便窃窃私语，还不时发出低低的笑声。

因而乐阳公主的童年，算不上十分幸福。

随着乐阳公主的脚步越来越接近沈德太妃，坐在永延宫中的众人的心也不免高高提了起来。皇后朝着月姑姑看去，见她点头，知道诸事妥帖，出不了差池，才放下心来。

乐阳公主依旧是笑语吟吟的模样，流水般的裙裾拂过地面，行动之间，姿态娴雅。她站在沈德太妃的案几前，盈盈下拜，道：“乐阳恭贺太妃寿辰，愿太妃诸事如意，年华永驻。”

沈德太妃年约五旬，虽然穿着深色的衣裙，看上去仍然比实际年龄显得年轻许多，一笑之间，容光明艳：“多谢公主。公主刚从九边归来，就来为哀家祝寿，着实辛苦了。”

乐阳公主招来宫人，取过一杯酒，道：“这却是晚辈们应该做的的事情