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    口、大膀圆腰，出奇的滑稽可笑。

谢指挥对同知惊讶道：“咱们这只有上沙场的老兵才会在战前剪胡子，这厮来真的？”

卞巨却未换下那身素净的河鼓卫常服，正想着按计划斯斯文文地开口，冷不防今上率先对大家道：

“方才统领禀告，他刚知晓王佥事要和他比的是箭术，不巧他月前才负了伤，其伤在指，恐不能亲自与佥事一较高下了。”

全场立时哗然，没热闹可看，他们还杵在这儿作甚？刚才指挥下令无事的人可以先回营，白等了这么久！

可怜卞巨闭嘴也不是张嘴也不敢，欲哭无泪地望向今上，王佥事眼睛瞪得足有铜铃大，像要把他给拆了似的！

王放瞥了他一眼，卞巨下意识捂着右手道：“啊，季某对不住王佥事了，我这伤……哎，真真是遗憾。大人看，我那副手还堪得一练？”

谢指挥心下生疑，当下打着圆场：“王遒，季大人远到是客，你明日挑两个京城来的大人们比一比不也行吗？”

他眼皮突地一跳，目光霎时极度不安地聚在了今上背后，果然——

“不需副将。佥事以为，朕若代统领上场，可还堪得你今日所为？”

谢指挥目瞪口呆。

不止他一人，场子里除了内卫，所有人都震惊得半天反应不过来。

倒是那王遒，畅快地应了一声：“得陛下赐教，自是臣百世修来之幸！”

王放淡淡道：“劳指挥做个评判。”再无多话，左袖一扬，双眼仍直视前方：“弓来。”

待到一张最普通的竹弓呈上来，黎州卫爆发出一阵兴奋的呼喊，连带着几个年轻的河鼓卫也得了默许在那儿擂鼓助阵。

卞巨觉得自己的脸已经被主君给丢了个干净，他哪里晓得陛下要找这个借口！所幸这下再没有人管他，抬脚跑回一群内卫里，还被属下给掰开手掌笑了好一顿，幽怨得不行。

台下分了阵营，就差没押银子了，另一张弓摆在众人面前时，窃窃私语压制不住地冒了出来。

王佥事指着那柘木长弓道：”陛下谦让，臣着实惶恐。弓木以柘为上，以竹为下，本是臣无礼，陛下却让臣占了先机，这实在是……”

王放道：“四十年前惠宗南巡，亦入南安都司与将士对练比箭。当时惠宗用檍，时任楚州卫指挥使的宋闻自请用竹，闻处处退让，十射三中，惠宗拂袖而去，革其官职。朕思及那宋指挥也是人之常情，但惠宗若败，亦不会怪罪于他。如今不同于临晖朝，南部三省同气连枝，彼时曾让一位颇有声誉的指挥使轻而易举地丢了官印，今日朕愿以此为据重提旧例，消除各地卫所忐忑疑虑之心。”

底下鸦雀无声，半晌，谢指挥领众人深深伏拜于地：

“陛下宽仁，臣等誓死追随陛下，守卫黎州！”

喊声响彻云霄，王放缓缓持弓走到阵前，“不知王佥事要何种比法？”

王遒躬身道：“北辕门树一双月牙画戟，立于一百步外，射中戟尖。若都中，指一小支再射，十发箭计中者次数。”

今上不假思索便应下，看得整个校场都沸腾了，皆齐刷刷地探头瞧着远处的辕门，那么远的距离射中戟头都难，也只有王佥事能提出来这种刁钻的法子。他日日五更早起练箭，数年下来箭术精湛，不说黎州卫，连全祁宁也找不出能与之匹敌的，每年底地方武官弓法上的切磋，也总是他夺魁。

“王遒，你太放肆了！”

谢指挥此时大为担忧，要是卞巨输了还好，当众折了今上的颜面，总是于他不利。

只听今上不紧不慢地说道：“王佥事只将朕当成普通军士，朕在西疆军时，倒也看过将军们这般比试。佥事先请罢。”

卞巨在一旁心道陛下哪里是只看过，当初十根箭中了七支，都闹到先帝跟前去了。

河鼓卫已树好了一方高大的画戟，牢牢地插在辕门下，夕阳从侧方照来，白花花的杆子十分醒目。

王佥事当先执起柘木长弓，周围的人都静了下来，屏息凝神地等他调试。

他阔步走到地面的标记前，微微眯起眼，抬起弓比了比百步开外的兵器。视线里两片月型的利刃反射着阳光，泛起明亮的雪色，他盯了半盏茶的工夫，终于看定，抬起右臂持箭入弦。

引弓极彀时，体势反觉朝后，他稍倾右肩，一时胸开背紧。众人的眼睛都钩在了他严正的姿势上，还没等回过神，一道极细长的影子就忽地飞了出去。

远远地传来“叮”地一声，士兵们如梦初醒，个个喜上眉梢：

“佥事中了！”

辕门那边的评判扯着嗓门叫道：“王大人正中戟尖！”

谢指挥在旁边语气不善：“肃静肃静！佥事将基本功练得炉火纯青，你们一个个看了不知道反省自己吗？”

士兵们默默翻着白眼，这也叫基本功？就算怕陛下待会下不来台也不用这么瞎说吧！

王遒镇定地冲今上施了一礼，“陛下。”

王放亦称赞道：“大人好箭。”

他并未像王遒一样调弓审矢，连靴底也没有向前移半寸，右手举起竹弓，左右几不可见地晃了一晃，便极快地开肩固势。

围观的士兵提心吊胆，简直太草率了，到底是不是认真要和王大人比试啊？

正这般想着，王放双眸一凝，羽箭轻而易举地蹿离弓弦，未几，清脆的一声炸在了众人耳朵里。

“陛下也中了！”

那一头的河鼓卫兴高采烈地宣布。

黎州卫们面面相觑，他们何曾见过这样也能射中的！刚才陛下随随便便一拉弓，就射出去了？

王佥事面上满是震惊，谨慎地看着今上，谢指挥又是尴尬又是放松，脸上红一阵白一阵，煞是煎熬。

“陛下右手持弓，臣甘拜下风。”

校场上的气氛变得更加诡异，今上动作太快，几乎没人注意到他是用左手引弓的。

王放垂袖道：“各人自有习惯，左右手并无分别。佥事要指戟上哪一根小支？”

王遒沉声道：“左上，臣恳请互换弓矢。”

王放将平凡无奇的竹弓递给他，接过柘木弓立于一侧，会神注视着画戟的方向。

王佥事脊背笔挺，右大指逼紧弓弦，而后渐渐靠正手腕。太阳一点点沉了下去，他的额上渗出汗珠，心下一定，前手速回后手速出，万分郑重地将箭脱出。

王放点了点头。

好一会儿，激动的宣告才打破了场上的沉寂：“佥事大人射中了左上方的小支！”

黎州卫沸腾了，他们箭术最好的上峰，在京城的护卫们跟前都不落下乘！

“陛下请。”

王放左手持箭迎鏃，复而执弓横卧，两根修长的手指合扣在弦上，匀力平举，徐徐后拉置于颔下，弓弦呈现出