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对常征说，等了一会儿没听到回音，忍不住又说：“不是有点儿，是很想……”“给我一星期。”常征说，“我去办签证。”第十五章兴起回国的念头时，陶郁恨不得马上订机票走人，可为了等常征签证不得不拖一周。过了两天，当时那股心劲儿冷却下来，他终于体会到什么叫近乡情怯。“机票快赶上我一个月生活费了。”陶郁犹豫着对常征说，“要不咱们等到淡季再走？”常征问了几家旅游代理，暑期的价格都是这样，尤其他们行程短，又没有提早订，更要贵一些。“别再拖了，我已经请好假了。早就该解决你和家里的问题，你能一辈子不认父母吗？”陶郁申辩：“是他们不认我，除非我带个姑娘回去结婚……”常征给报价最便宜的旅游代理回电话，等候的间隙对他说：“所以我陪你一起回去。”“你是姑娘啊？”“我陪你和他们谈！”芝加哥的夏天时不时飘一场雨，天气凉爽，和北京的桑拿天完全不是一个概念。常医生和大多数美国青年一样，常年穿短袖，冬天零下二十几度也就是短袖外面套一件羽绒服，到北京下了飞机，恨不得把皮都脱下来。“这才六月。”陶郁看着他满头大汗的样子忍不住说，“还没到北京最热的时候呢，要是八月份来你可怎么活啊？”“所以我说不能再拖了……这个城市像个蒸笼，我觉得快要被蒸熟了！”两人找酒店安顿好，陶郁给家里打电话，听到通话音响起时，他不由自主地紧张起来。“喂——”听到久违的声音，陶郁觉得嗓子眼发堵，深吸口气开口道：“妈，我回来了。”话筒里一阵沉寂，他补充道：“我只回来待几天，想见见你们……我有朋友一起回来的。”“你现在在哪？”陶母问。“酒店。”又静了片刻，陶母说：“我明天下午要出差，上午在家，你们可以过来。”陶郁犹豫地问：“妈，你出差多久？不能推一推吗？我周末就回去了……”“我出差能带来回报，我养了你，你回报的是什么？”陶母不带感情地说，“你有很多话吗？一个上午还说不完？”陶郁不想在电话里吵，问：“爸明天在吗？”话筒里隐约有低语声，片刻后陶母说：“他不在，他去外地视察，明天一早走。”挂了电话，陶郁怀疑起这趟回来到底值不值得。他本以为自己在外面那样努力，念博、挣奖学金、自己负担自己，这些会让他父母的态度有所改观。可从这通电话来看，他们没有丝毫动摇，他爸明显是不想看见他，干脆去“视察”。真有那么罪大恶极吗？陶郁想，我努力变成一个优秀的人，可在他们眼里，我还不如留在家里啃老，然后找个女人生个孩子全家一起啃老？浴室门响，常征冲了冷水澡出来。陶郁看着他叹口气说：“明天跟我去打场硬仗。”陶郁父母家在学院路一所大院里，是陶父曾经在某部任职时分的房，后来职务变动了几次，家却没有搬，陶郁上大学也是在这个大院。早上七点陶郁和常征就到了楼下，尽管父亲不愿见面，陶郁觉得自己还是该争取一下。可惜仍旧晚了一步，在楼下一辆黑色公务车擦身而过，等他反应过来时车已经走远了。陶郁看了看常征，无声地转身进了楼道。陶母打开门时看着儿子怔了片刻，一年不见，似乎哪里和从前不一样了。待看到他身后的人，她回过神来，忍不住问：“你在楼下……”“没碰到。”陶郁摇摇头，侧身介绍道，“这是我朋友常征。”常征按礼节向陶母问好，对方犹豫了一下，点点头跟他握手。“坐吧。”陶母问，“你们吃饭了吗？”陶郁说：“倒时差，早上起得早，在外面随便吃了点儿。”“过来再喝碗粥吧。”三人在餐厅坐定，气氛有些尴尬，陶郁从兜里掏出那张银行卡放到母亲面前：“妈，我有奖学金付学费，每月还有生活费，这个你收回去吧。”陶母看了一眼那张卡，原封不动地推回给他，说：“你有钱是你自己的事，这是我们做父母的义务。你现在翅膀硬了，我们的义务也就尽到这了。”陶郁一口粥噎在嗓子里，沉默了半分钟，抬起头说：“妈，咱们非得这样吗？你们就一定让我找个女的结婚才满意？我除了结婚就没别的事可做？你们能不能关注一下我其他地方，我……”在话题激烈起来之前，一直没出声的常征伸手按住他，转向陶母说：“伯母，陶郁在美国这一年很辛苦，为了挣学费白天夜里都打工，在房东家客厅里睡了半年沙发。他很努力，他的奖学金来自一个政府项目，同一级的学生里能够参与项目得到资助的，只有他一个人。他是个很优秀的人，我很爱他，看到他因为和家里的矛盾而痛苦，我很难过，希望能和他一起得到你们的谅解。”陶郁想，常征为这段书面语颇重的表白一定下了不少功夫，听对方这样认真的为自己说话，他既感动又有些心酸。“常先生。”陶母客气地开口问道，“请问你家里认同这件事吗？”“我父母几年前就知道我不会找一位女士结婚。”常征认真地回答，“他们一开始也不能理解，但是知道我不会随便和人乱来，慢慢就接受了。我和他们说我找到了想一起生活的人，就是陶郁，他们没有意见。因为我的工作很忙，我父母住在纽约，他们也很忙，所以暂时还没有见面，我们已经说好七月初我和陶郁去纽约见他们。”陶郁侧头看了看常征，表示这事他怎么不知道？常征解释说：“我执照考试在六月底，我和他们在电话里说过，今年独立日带你回去。”陶母说：“常先生，你要明白这种事中国人和美国人的接受程度是不一样的，你父母认可，不代表我和陶郁的爸爸也会同意。你是在美国长大吗？”常征点头：“我父亲很小的时候全家从台湾移居美国。”“哦，你祖籍台湾？”“不，祖籍南京，四八年时祖父带家人离开大陆，我父亲在台湾出生。”陶母点点头，又问：“我能了解一下你家里是做什么的吗？”“我父亲是心血管外科医生，母亲开一家儿科诊所。我去年从医学院毕业