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    城又重新拾回往日的元气，繁华而热闹。

不敢外出的姑娘们，也一扫多日的阴霾，打扮得漂漂亮亮上街遛踏，连戏园子里的上演时间也延长了。

然而澪的心情却落寞了，因为已经有整整一个月都没有见到沙门的踪影了，他就像是蒸发消失了似的。

澪揣测著是不是绑架危机不再，父亲便撤了沙门的“影守”之职，抑或是，宗左卫门发现自己对小次郎的思慕之情？

就算宗左卫门明白这是澪的单相思，也许他也知道沙门另有女人，但是为了让涉世未深的女儿斩断这段情缘，他极有可能会设法除去沙门。

想到这种可能，澪本能的对父亲产生了畏惧之感。

於是，澪悄悄下定决心，她要再访念佛寺，确定沙门的安危。

陪著澪前往的仍是阿万，阿万像个年长的姊姊一般守护著澪，因为她直觉澪的恋爱就像是开错季节的花朵，很快就会凋零了。

推开念佛寺的外门，澪吩咐阿万守在那儿，自己则走过已开始枯黄的杂草丛中，朝著正殿而去。

或许沙门不在？

或许沙门正和那位美人？

虽然澪为臆测所苦，但是仍然登上正殿，从佛坛的右後方长趋直入。

上次来的时候，残破不堪的高腰格子拉门，可能是因为冬天即将来临，己经糊上了新的和纸，澪伸手正准备拉开格子门.

就在这个时候，突然有人从里面拉开了拉门。

「呀」

一位身高六尺（180公分）以上的壮硕男子突然出现在眼前，吓得澪惊声尖叫。男子也同样被站在门外的澪吓了一跳。

而更令澪惊愕的是，这名男子虽然顶了个和尚头，看起来却像个武士，相貌堂堂、体格匀称。

男子从上到下打量著澪，然後从丹田发出笑声。

「吓我一跳，你是哪户人家的小姐？是来找弁天呢？还是来找沙门大爷的？」

男子竖起了粗糙的小指头，指了指门内，澪一句话都答不—来，只是一劲儿的发抖後退。

「我是不死之身的铁，嘿嘿嘿——想不想和我玩玩啊？和我上过床，保证你长生不老哦！」

看到澪害怕的纯情模样，铁开心的笑了起来。

不一会儿，像是看出澪的惶恐，突然，男子收起笑声，露出平易近人的表情。

「不要这么讨厌我嘛，我又不会吃了你，我是沙门大爷的好朋友，等我们熟了」男子还是不住的逗弄澪。

「沙门大爷不在，弁天在洗澡，你可以去找他。」

男子说完这两句话，即走过澪的身边到外头去了。

澪犹豫了一会儿，决定找弁天问个清楚，於是她踏进有炉炕和被褥的房间往里瞧。

寝室的拉门是半开的，散乱的和服、揉成一团团的樱纸、弃在一旁的枕头，都在清楚明白地告诉澪这里曾经发生过的事情。

心头一紧，澪的情绪立刻陷入了亢奋及痛苦的矛盾中。

就在这个时候，位於厨房内部的浴室传出了地板的嘎嘎声。

澪抬起头来，弁天正娉娉婷婷地走了过来，他轻柔地将湿淋淋的长发束在背部、穿著一件绯色贴身汗衫。

刚沐浴过的弁天，清丽的就像一朵出水芙蓉，他走过澪的前面，拿起丢在地板上的丝绸棉衣穿在身上。

把自己打点完毕之後，弁天继续动著他那白皙的手，拾起散落於地板上的樱纸、枕头、和服、还有搁於和服之下的绳索、竹鞭，该丢的丢，该放入柜子的放入柜子，全都收拾好了之後，才回到澪的跟前。

「我想沙门今天不会回来了」

弁天柔美的声音，轻柔地掠过澪的耳边。

「他什么时候会回来？」

弁天撩起和服下摆，坐在入口处的门框上後，再轻轻的放下衣摆，让轻柔的衣摆垂在地板上，他并没有请澪上来，也未请澪就坐，送客的意图甚为明显。

「铁来了，或许沙门暂时不会回来」

澪发现弁天无力的垂著双肩，眉头深深地被愁思锁住。

「你是不是哪里不舒服？」

没有回答的弁天，带著像著了魔的眼神看著澪。

不，与其说是看，应该形容为“瞪”更为恰当，澪突然有种口舌发乾、喉头打结的感觉，此刻的弁天，温婉中又带著一种不可轻亵的威仪。

突然他又开口说：「我很好，只是有的时候，会觉得全身的血液像要冻结似的。」

澪看到弁天并没有生气，安心地继续询问：

「请问沙门公子去什么地方了？」

「我不知道，他前天就出门了」

沙门果然不再担任自己的影守了，失望之情一下子涌上心头。

突然，澪发现弁天正用著他美丽的眸子打量著自己，她猜想弁天一定认为自己是个厚颜无耻的女孩，不觉羞得满脸绯红。

但是这份羞涩马上就被少女情怀所制压，她唐突地开口问：

「你你是沙门公子的女人吗？」

其实澪原先想说的是“你是沙门公子的情人吗？”没想到此话一出，美丽的弁天睁大了眼睛，露出了惊讶的神情。

他秀眉微蹙，双眼流露出厌恶的神情，摆明了不想谈论这个话题。澪的脸色时而泛红、时而转白的狼狈不堪，她知道自己一定说错了话。

「对不起，我」

「小姐，你似乎迷恋上沙门了。」

弁天的神情已由惊讶恢复平静了，可是就在这一瞬间，澪开始疑惑是什么力量让弁天恢复平静？

弁天形状姣好的薄唇浮上一抹冷冷的笑意，黑亮的双眸注视著澪。

「他不会爱上任何人的，因为他的心已经冰冻了，趁著你现在尚未受到伤害，快回到适合你的地方吧！」他说。

澪觉得弁天是在斥责她，所以立刻改变口气顶撞了回去：

「那你呢？你为什么和沙门公子在一起？」

弁天依然面无表情地瞪著澪。

「我和沙门是敌非友，以前我没能杀了他，他也没杀死我！我和他就是这种关系。」

弁天出其不意的坦白，让澪错愕的向後倒退了几步。

「你不相信？一般人的心脏在左侧，我的正好相反，所以才能幸运的逃过一劫，未成为沙门刀下