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智诚之剑

    前情提要:

    遭遇群雄痛击而无法脱身的信长,只能向将军义昭低头求和,义昭是否会答应呢?

    本文开始:

    话说明智光秀快马加鞭,赶赴二条城,向义昭说道:「在下这次前来,是有事想拜託将军!」

    「别客气,你说。」

    「希望浅井、朝仓能与织田和解!」

    义昭闻言大笑:「哈哈哈,你以为我会帮助信长吗?」

    「不,请您仔细考虑一下,和解也等于帮了浅井、朝仓一把。他们若是持续作战,就必需从本国搬运兵粮。现正冰天雪地,想衝破织田封锁,运进兵粮是绝不可能的事!若此时不和解,朝仓、浅井也将被积雪吞没,走向灭亡!」

    足利义昭唯恐浅井、朝仓联军当真被活活冻死,不禁犹豫起来。光秀又说:「这是信长的亲笔信,他说天下是将军所有,他绝不敢有丝毫妄想!若您能卖个人情给信长,对您也有好处!」义昭拆信一看,只见信中言词卑微,颇有臣服之意,不禁得意起来:「嘿嘿,信长终于见识到本将军的厉害,向我低头了……。」答道:「好吧,光秀,我马上写信,你在这儿等着!」「真是感谢!」

    于是,光秀顺利争取到将军及天皇调停的圣旨,朝仓义景将江北之地划给了信长,换得了归国之路。三好三人眾则在篠原长房的调解下,与松永久秀、三好义继谈和,本愿寺失去盟军支持,也暂缓攻势。信长终于摆脱自桶狭间以来,最艰难的窘境。

    信长见各方人马散去,这才松了一口气。为了感念战死之将森可成的往日功绩,召其子相见。长男森可隆已在手筒山战死,次男森长可,武勇俊秀,桀敖好战,使一桿长枪,削骨若泥,畅快无阻,号称「人间无骨」。信长喜爱非常,封为金山城主,官拜武藏守。三子森兰丸明眸皓齿,俏眉朱唇,配上一袭长发,真乃国色美男,信长更加欣赏,将兰丸与弟弟坊丸、力丸、千丸,一齐收为侍童,善加栽培。

    这一天,信长将太刀託给森兰丸保管,前往如厕,兰丸于是数着刀上的图腾来打发时间。数日之后,信长偶然开起玩笑,要侍童们猜猜刀鞘上的菊花数目,答对了就把宝刀送给他。侍童们热烈抢答,唯独森兰丸不发一语。信长叫他试着作答,他说:「我不猜!我早就数过,也知道答案了!」果然兰丸所说的数字,正确无误,信长就将菊花太刀相赠,取名「智诚之剑」。

    冬霜渐尽,转眼又是新春时节,森兰丸捧着京都商贾送来的蜜柑,摇摇晃晃,走进厅来,信长见蜜柑就快满出来了,连忙提醍:「这样端着危险,小心跌倒!」才刚说完,兰丸就连人带柑摔倒了,信长只能叹气:「看吧,被我说中了!」森兰丸连声道歉,收拾残局后才小心翼翼退下。坊丸、力丸全跑来关心,担心他惹恼了信长,兰丸却说:「不,主公应该不会生气!」

    「为什么?」

    「主人说我会跌倒,我若没有跌倒,就表示主人说错了!但主公的一言一语,形同命令。身为人臣的我,岂能让他出错,才故意跌倒的!」由于森兰丸聪明伶俐又善解人意,很快成为信长手下首席宠童。