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：“今晚刚到的。”孟双双又问道：“你是一个人来的？” 白士英道：“我和一个叫张正林的货郎一起来的。”孟双双道：“那你也是货郎了？” 白士英道：“不是，我是行医的郎中。” 孟双双喜孜孜的道：“那好极了，我祖母病的很厉害，连巫师都治不好，你会看病，那真是太好了，白哥哥，我就带你去。” 白士英道：“孟姑娘还得梢候一会。” 孟双双还当他要和自己诉说情话，粉脸微红，似喜还羞的膘了一眼，轻声问道：“你还要再坐一会么？” 白士英道：“在下和姓张的朋友约在这里见面，他还没来。” 孟双双道：“你朋友这时候还没来，我们只管先走，我会叫人去找他的，到了孟家寨，还怕走丢？” 白士英道：“不，我们还是等他的好，我的药箱，还在他车上。” 孟双双攒攒道：“你知道他到那里去了？怎么还不来呢？” 只听坡后有人大笑道：“在下早就来了，只怕惊动了公主和白兄的情话。” 随着话声，一条人影，已从山坡后面跳了上来那正是货郎张正林。 “公主”这两个字，听的白士英大感惊讶，他脸上讪讪有些不好意思，慌忙站了起来，说道：“张兄来的正好。” 孟双双跟着站起，娇哎道：“讨厌。” 张正林笑了笑道：“我们这位白兄不讨厌吧？”一面又朝白士英拱拱手道：“恭喜白兄，一到九里龙，就认识了如花似玉的大美人孟公主，真是福慧双修，艳福不浅。” 白士英被他说得脸上一红，忙道：“张兄休得取笑。” 孟双双是苗族少女，听到张正林当面说她是如花如玉的大美人，不但不以为笑滤，而且心里十分高兴，娇笑道：“白哥哥，他已经来了，我们走吧。”说着伸手拉着白士英的手要走。白士英被他闹了个面红耳赤，大为尴尬。 张正林忙道：“白兄只管和孟公主先去，兄弟随后自会把药箱送去的。”孟双双也没待白士英多说，拉着他就走。 这座小山坡，就像是孟家寨前门前的一道照墙。白士英随着孟双双转过山坡，就有一条较为宽阔平坦的石砌道路，两边都是高大的树林。这条路很少曲折，转过一重山脚，就看到两道粗木的栅门。这是四面环山的一片广大盆地，一眼望去，茅屋柿比，也有三五成群，自成一簇的，也有独自一幢，依山而居的，反正都是在这一片山拗之间，聚族而居。 沿着这条石砌道路进入栅门，又走了半里光景，已经到了一座不算太高的山冈下面。月光之下，但见一座覆盖极广的茅屋，黑压压一片，血立在山麓之间。 孟双双拉着白士英，脚下不停，笔直往里奔去。这一幢茅屋，构造十分突出，前面一排，就像是穿堂，经过穿堂，是一个大天井，迎面又是一排茅屋，中间一间，透射出灯光，却垂着一徘用回木串成的珠帘。 孟双双一手拉着白士英，穿帘而入。屋中灯光极亮，陈设也极简单，上首一张藤榻上，踞坐着一个头挽发譬的肥胖苗人，卷须虬髯，看去约模五十出头，他上身穿一件白麻背心，露出虬筋纠结的一双胳膊，下面穿一条宽大的黑裤。 藤榻边上，一张矮儿上，放着一个装酒的瓦罐，此刻那老苗人正在啃着烟煎的鸡腿喝酒。 他一眼看到孟双双拖着白士英闯了进来，不觉微微一怔，但立即放下酒罐，双手在他宽大的裤上，抹了抹，笑呵呵的站了起来。这当然是看到白士英一身汉人装束，表示欢迎之意。孟双双没待对方开口，早已放开了拉着白士英的手，翩然奔到那老苗入身旁唁唁呱呱的说了几句。 那老苗人一面点头，但他目光却向白士英身上打转，等孟双双把话说完，他才含笑朝白士英拱拱手道：“欢迎，欢迎。”这两句话，说的极为生硬。 孟双双转脸朝白士英道：“这是我爹，也是我们孟家苗的族长。” 白士英跟着向上抱拳一礼，说道：“在下久仰族长大名，今晚幸会。”孟双双把他说的话，又用苗语给爹翻了。孟族长更是高兴，指指边上一张藤椅，口中咕咕的说了两句。 孟双双嫣然一笑道：“我爹说你是远客，请坐。”白士英知道苗人性直，就不客气在藤椅上坐下。 孟族长等他做下，立即取起他方才喝的那个酒罐，递了过来。孟双双站在她爹身边，抿抿嘴，含笑道：“我爹请你喝酒。” 白士英知道他此举表示对自己的敬意，要是不喝，就是瞧不起他了，这就慌忙双手接过瓦罐，大大的喝了一口，才放回几上。酒是好酒，很香，很醇，孟族长又朝孟双双叽哩咕峪的说了两句。 孟双双才美目含睬，娇声说道：“我爹问你，你能治得好我祖母的病么？” 白士英听的一呆，答道：“在下要看过令祖母生的是什么病，再诊过脉，才能知道。” 孟双双又把这后告诉了爹。孟族长朝她女儿，又说了几句。孟双双点头，然后朝白士英道：“我爹要我去问问娘，白哥哥，你请坐一会。”说着，就像燕子般，轻盈的朝屋后奔了进去。 孟族长望着白上英笑笑，又把那瓦罐递了过来。白士英和他语言不通，但人家把酒递过来了，盛情难却，不得不喝，只得接过酒罐，又大大的喝了一口，才把酒罐递还。孟族长口中说了两声“好”，仰起脖子，“咕”的喝了一口，又把酒罐朝白士英递来。 这可不得了，孟双双走了，没人做翻译，自然只有喝酒。白士英估计，这一个瓦罐，至少有三五斤酒、如果你一口，我一口的喝下去，立时可以喝光。这酒，比剑河客栈里卖的茅台酒，还要厉害得多，但他无法推辞，只得又接过瓦罐，喝了一口。 孟族长酒兴极分，看到白士英酒量好，不觉大为高兴，自己喝过一口，又递过来。白士英暗暗叫苦，此时除了舍命陪君子，只有希望孟双双早些出来。这样你一口，我一口喝个不停，不过盏茶工夫，已把瓦罐内的酒喝光。 孟族长目露惊奇，连声说“好”，接着举起蒲扇般手掌，轻轻击了两下。只见从左首房中，急步走出两个年轻苗妇，朝孟族长躬身一礼，柔顺的说了一句苗语。这两个苗妇敢情是孟族长的待妾，她们似是在向孟族长请示。 孟族长指着瓦罐，大声叫着，看他神情，显然是说“快些添酒”的意思。两个苗妇应了一声，由左首一个从矮几上取起瓦罐，躬身而退。不多一会，只见她们每人手上各自捧着一个瓦罐走上，一齐放到几上，才行退去。 白士英看的暗暗皱眉，心想：“苗人如此喝酒，自己如何受得了？” 孟族长朝他呵呵一笑，仰手捧起酒罐，喝了一口，白士英只得学他模样，也捧起酒罐，喝了一口。他到了此时，只好仗着精纯内功，先把酒逼往了再说，孟族长看他酒过极洪，更是喜动颜色，放下酒罐，一挑大拇指，一阵呵呵大笑。白士英同样朝他挑着大拇指，然后拱了拱手，表示对他酒量，十分佩服。孟族长极为高兴，又呵呵大笑了起来。 这时只见一名腰挂着苗刀，一边革囊中插着一排竹箭的苗人，引着张正林走了进来。张正林捧着药箱走入，看到孟族长，立即放下药箱，趋上几步，连连抱拳，口中叽咕咕的说着苗语。孟族长也站起身，和他以苗语谈话，然后取起卤前瓦罐，自己先喝了一口；朝张正林递去。 张正林双手接过，也大大的喝了一口，把瓦罐放回几上，取起药箱，送到白士英面前，笑道：“白兄，兄弟来的不慢吧？” 白士英双手接过，说道：“多谢张兄了，你再不来，兄弟这点酒量，快要醉倒了。”孟族长敢情能听不能说，一手摸虬髯，洪声大笑。 张正林问道：“孟公主呢？” 白士英道：“她进去了。”话声甫落，孟双双已经一阵风般飞奔了出来，朝白士英招招手道，“白哥哥，我娘请你进去哩。”一面回头朝孟族长说了几句，孟族长只是点头。 白士英捧着药箱，问道：“是不是给令祖母看病去？” 孟双双娇咳着道：“白哥哥不用多问，是我娘先要看看你。”说完，也不管当着她爹面前，伸手拉着白士英就走。 孟族长看她女儿和白士英这般要好，心里一阵高兴，望着张正林呵呵大笑。 张正林怎么也没想到白士英一来，就会被孟公主选上，看着两人后影，不禁微微发呆。孟族长这一大笑，才把张正林惊醒过来，连忙含笑道：“公主眼光真是不错，敝友不但文武全才，又精干医道，是李一丹李药师的得意传人。”他说的当然是苗语。 孟族长一手摸着虬髯，呵呵笑道：“咱们几个村子里的小伙子，小女没有一个看得上，他喜欢汉家郎，老夫也只好就由她去了。” 张正林笑了笑道：“敝友能获得公主垂青，在下也与有荣焉。” 孟族长大笑端起瓦罐，说道：“喝酒喝酒。” 白士英被孟双双拉着手，身不由已随她急步奔入后院，后院当然要经过一个小天井，茅檐回廊，别饶幽趣。小院落中，种着许多不知名的花卉，踏进后院，就可闻到一股清香，长廊尽头，是一排三间茅屋，孟双双拉着他就直向中间一间行去。 门口，也像前面一样，挂着一徘用木珠串成的帘子，孟双双手牵手的拉着白士英掀帘而入。白士英目光一动，发现这间屋里的布置，竟和汉人家相似。上首摆着一张长案，一张八仙桌，两旁各有一排椅几，而且还是上等红捕经过精工雕刻制成，但一看就知年代已经相当久远了。 这时，八仙桌上，放着一盏高脚油灯，照的一室通明。左上首，端坐着一个苗装妇人，面貌白皙，鬓发微见花。白士英曾听张正林说过，孟家苗重男轻女，族长的正妻，就是鬼母耐德，女儿叫做公主，也就是将来的“鬼母耐德”。公主不出嫁，只能招赘，赘婿就是未来的族长，那么孟双双的母亲自然就是鬼母耐德了。 孟双双叫了声：“娘，白哥哥来啦。”一面朝白士英低声：“那就是我娘。” 白士英心中暗暗惊奇，孟双双和她娘说的竟是汉语，心念转动，立即朝那苗妇拱手作揖道：“在下见过耐德。” 耐德早就打量着他，额首笑道：“白先生请坐。”白士英暗暗奇怪这位鬼母“耐德”，汉语说的极好。 孟双双嫣然一笑，亲切的道：“白哥哥，你坐呀。” 她形迹亲密，白士英方才在孟族长面前，倒也不觉得什么？但此刻在能说汉语的耐德面前，却不禁脸上感到一红，彬彬有礼的欠了欠身道：“在下告坐。” 把药箱放在几上，然后在下首一张椅上落座。 耐德目光一抬，含笑道：“老身听小女说，白先生精擅医道。” 白士英道：“不敢，在下稍通医理。” 耐德又道：“白先生次到咱们这里来？” 白士英道：“是的，先师在日，一向是在苗岭一带行医，在下奉先师遗命，才到这一带来的。” 耐德看了他一眼，问道：“白先生尊师是谁？” 白士英道：“先师姓李，人称李一丹。” 耐德点点头道：“李药师名满苗疆，疑难杂症，均可一齐病除，白先生既是李药师的高足，那就好了。”说到这里，接着道：“家母今年七十有九，平日身体极为健朗，上月初忽然染恙，初时只是不思饮食，昏倦欲睡，如今逐渐加重，神形消瘦，有时好像还有吃语，咱门附近有名的巫医，都治不好，不知白先生是否能治？” 白士英道：“汉医首重望，闻，问，切，必须切过脉，才能探求病因，对症投药，才不致有误。” 耐备听的连连点头道：“白先生高论极是，足见医道高明了。”一面转头朝孟双双道：“双双，你陪白先生进来，一起去看看你祖母的病。”说完，站起身子，当先朝左首一间房中走去。 孟双双朝白士英嫣然一笑道：“白哥哥，我们进去。”白士英捧起小药箱，跟着往屋中行去。 这房中，陈设简单，放着一张雕花大床，一张陈旧的铜镜妆台，另外是一张方桌，几把椅子；但在苗人家中，有这样摆设，已是绝无仅有了。大床上，躺卧着一个老苗妇，白发鸨脸，已经形容枯槁，消瘦得只剩了一把骨头，此时定着一双无神的眼睛，张口呼吸，已只有奄奄一息。 耐德站在床前，眼看母亲病势如此沉重，止不住睫含泪水，面有戚容，看到白士英走入，不觉问道：“白先生，你看家母还有救么？” 白士英道：“耐德放心，在下自当尽力而为。” 耐德道：“白先生如能把家母的病治好，老身自会重重的谢你。” 白士英道：“耐德言重了，医者有割股之心，尽我之能给老耐德治病，乃是在下的天责，怎敢当得重酬二字，耐德请把老耐德的手腕取出来，在下先切切脉象如何？” 耐德点点头道：“白先生真是高明之士。”说着，轻轻把老苗妇的手取出。 白士英走到床前，孟双双很快端过一把椅子说道：“白哥哥，你坐呀。” 白士英也不客气，就在床前坐下，按在老苗妇脉门之上，仔细的切了一阵，才抬头道：“耐德，在下还要切切老耐德右手的脉。”耐德点点头，轻轻的替老苗妇转了个身。 白士英又切了她的右脉，起身取过药箱，打开箱盖，取出一块竹片，对耐德道：“在下还要看看老耐德的舌苔。” 耐德问道：“白先